Айдитарод (Iditarod) - самая знаменитая и экстремальная гонка собачьих упряжек, протяженностью более чем 1150 миль
(около 1800 километров). Представьте себе зазубренные горные цепи, замерзшую
реку, густой лес, пустынную тундру и мили незащищённого от ветра побережья. Добавьте к этому температуры намного ниже нуля, метели,
которые могут вызвать полную потерю видимости, долгие
часы темноты и трудные подъемы на холмы, и Вы получите Айдитарод.
Экстраординарную гонку, возможную только на Аляске.
Гонка стартует из Анкориджа, крупнейшего города, расположенного на юге центральной Аляски, финишная черта
находится в городе Ном на западном побережье Берингова
моря. Каждая упряжка из 12 - 16 собак покрывает 1150 миль за 10 - 17
дней. В 1995 году Дуг Свингли сумел пройти трассу за 9 дней, тем самым поставив
рекорд, который еще никому не удалось побить.
Маршрут гонки чередуется: один год он проходит севернее через
Cripple, Ruby и
Galena, в следующем году - южнее через Iditarod, Shageluk, Anvik.
Маршрут охватывает большие столичные области и маленькие деревни. Это вызывает
ежегодный всплеск деятельности, гонка - экономический стимул для маленьких
поселений.
Эту гонку американцы называют "Последней Великой Гонкой". За
ее ходом следят немецкие, испанские, британские, японские и американские
съемочные группы. Журналисты от спортивных и приключенческих журналов, газет и агентств новостей стекаются в Анкоридж и Ном.
Участие в этом незабываемом соревновании привлекает самых различных людей со
всего мира, из всех слоев общества: рыбаков, адвокатов, врачей, шахтеров,
художников, и охотников. Это не только гонка упряжек, это - гонка, в которой
между собой конкурируют люди, у каждого из которых есть собственная причина для
того, чтобы держаться до конца.
Дух Аляски! Больше чем Гонка…
"Айдитарод" впервые стартовал 3 марта 1973 года в память о драматических
событиях, которые произошли на Аляске несколько десятилетий назад. В 1925 году в
городе Ном вспыхнула эпидемия дифтерии. Дети и взрослые умирали каждый день.
Спасти положение могла только противодифтерийная сыворотка, запасы которой были
в Анкоридже. Для спасения жителей Нома был выбран единственно возможный
тогда путь - доставка сыворотки на собачьих упряжках - железнодорожного
сообщения с городом не было, а авиация была бессильна перед арктической зимой. Более сорока погонщиков
упряжек передавали драгоценный груз из рук в руки по всей трассе.
Сыворотку сумели доставить за 5 дней, жители Нома были спасены. "Айдитарод"
сегодня - это память о прошлом, которым гордятся жители Аляски.
На маршруте
Каждый гонщик имеет свою тактику. У каждого есть специальное меню для
кормления собак. Каждый придерживается различной стратегии - часть пути
проходить днем, часть ночью. У каждого есть график тренировок и собственные
знания относительно заботы о собаке, стойкости
собаки и своей личной выносливости.
Правила гонки подразумевают определенные требования, которые должен соблюдать каждый
гонщик. Есть часть снаряжения, которое обязательно должна
иметь каждая команда — арктическая куртка на меху, теплый спальный мешок, топор, снегоступы,
еда для гонщика, корм для собак и башмаки для лап каждой собаки, чтобы защитить
их от ран и потертостей.
Не все участники доходят до финиша. Примерно одна пятая часть стартовавших
сходит с дистанции. Не является редкостью и случаи когда стартовавшие с
шестнадцатью собаками упряжки приходят на финиш запряженные только восьмью.
Собаки которые не смогли продолжить гонку, остаются в лежащих по пути станциях.
Есть имена, которые неразрывно связаны с гонкой — Сэр Джо Редингтон, которвй
известен как "Отец Iditarod". Рик Свенсон, пятикратный победитель, единственный
гонщик участвовавший в 20 гонках Iditarod и всегда финишировавший в первой
десятке. Дик Маккей, который обогнал Свенсона на одну секунду в 1978. Норман
Воган, который в возрасте
88 лет закончил гонку четвертый раз.
Четырехкратная победительница, Сюзан Батчер, ставшая первой женщиной, вошедшей в
лучшую десятку гонщиков. И конечно, Либби Риддлес, первая женщина, которая
выиграла гонку Iditarod в 1985. Список можно продолжать долго, каждое имя - это
рассказ о каком-то приключении. Каждый гонщик, независимо от того, закончил ли
он гонку в первой десятке или пришел к финишу последним, оставил след в истории Iditarod.
